多数の人が掛け金（保険料）を出し合い、大きな共有の準備財産をつくり、事故（けが・病気・死亡など）に遭遇した人がいると、その人やその人の家族にまとまったお金を出して、経済的に助け合うしくみになっています。

保険契約とは、所定の事故（けが・病気・死亡など）について、保険金や給付金を支払うことを約束し、その対価として保険契約者が保険料を支払うことを約束する契約を結ぶことをいいます。

一般的に高齢者は、若い人よりも死亡・入院をする確率が高いため、現在の保険制度では、それぞれの年齢・性別に応じた保険料を算出し、公平かつ合理的に助け合いをするようになっています。